Firmen aller Art bestimmen heute das Geschehen in der Wirtschaft. Während die produzierende Industrie dafür sorgt, Waren und Güter herzustellen wie auch Rohstoffe und Halbfertigerzeugnisse zu erzeugen, sorgen andere Unternehmen des Handels wieder für die Verteilung und den Vertrieb dieser Produkte und wieder andere Firmen bieten viele Arten von Dienstleistungen an, die das Leben erleichtern oder verschönern. Die Unternehmen stellen einen wichtigen Bereich der Volkswirtschaft dar, da sie vor allem auch Arbeitsplätze schaffen und damit das Volkseinkommen und die Binnennachfrage erhöhen.

Zumeist konzentriert sich eine Firma auf einen ganz bestimmten Bereich, in dem das Unternehmen professionelle Produkte oder Leistungen anbieten kann. Nur wenige Unternehmen sind in mehreren Branchen gleichzeitig tätig und erzielen daraus ihre Umsätze. Solche Firmen sind in der Regel zu großen Konzernen zusammengefasst. Viele von ihnen beschäftigen sogar mehrere tausend Mitarbeiter und üben ihr Geschäft auch international in vielen Ländern der Welt aus.

Firmen erzielen ihren Gewinn natürlich aus den Produkten oder Leistungen, die sie verkaufen. Jedoch haben Unternehmen von Zeit zu Zeit auch einen besonderen Finanzierungsbedarf, der gedeckt werden muss. Beispielsweise, wenn eine große Expansion finanziert werden soll oder aber auch Gelder für bestimmte Investitionen aufgestellt werden sollen. Hier können einerseits natürlich Firmenkredite von Banken aufgenommen werden, andererseits haben vor allem größere Unternehmen auch die Möglichkeit, Anteile in Form von Wertpapieren zu verkaufen und dadurch Kapital aufzustellen.